克拉运河的开凿究竟动了谁的奶酪？

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随着中国——东盟战略全作伙伴关系的推进，克拉运河计划有望成为现实。近日曝出，由柳工集团、徐工、三一重工等中国企业牵头的克拉运河筹建小组已经开始运作。克拉运河位于泰国中南半岛的克拉地峡，根据工程计划，这条100多公里的人工运河贯通印度洋和泰国湾，成为亚洲最大的一条人工运河。

资料显示，设想中的克拉运河横贯泰南，全长120公里，宽400米，深25米，双向航道，预算耗资达250亿美元，耗时10年。运河建成后，远洋运油船不必穿过马六甲海峡，可直接从印度洋的安达曼海直接进入泰国湾。

如果说，十年前，中国与东盟建立战略全作伙伴关系，迎来了亚洲发展的“黄金十年”，堪称全球区域合作实现多赢的典范。那么在走过“黄金十年”后的中国——东盟自由贸易区，正把打造自由贸易区升级版、推进多领域互联互通工作、加强金融合作和开展海上合作作为“钻石十年”的重点方向。

其实，泰国地处于中南半岛中心的战略地位，同时也是通往湄公河区域的重要门户。历史上，泰国便有在克拉地峡修克拉运河的构想，但是一方面由于开凿运河，工程巨大，耗资不菲，若由泰国一家来承担，必然“心有余，而力不足”，另一方面，泰国民众担心，人工开凿克拉运河可能会破坏生态环境。所以此事一直被搁置起来，而如今运河开凿将由中国——东盟共同出资，那么先前困扰着开凿克拉运河的所有问题便迎刃而解了。那么东盟和中国为何在此时将合作的目光盯在开凿克拉运河之上呢？

首先，长期以来，东亚国家能源供应的70%依靠穿越东南亚马六甲海峡运输。而作为亚洲联系欧洲和中东地区的海运通道，全球每年近一半的油轮都要经过马六甲海峡。而克拉地峡的开凿使两大洋之间的航程至少缩短约1200公里，每趟航程预计可节省近30万美元。这让一些东盟国家对此欣喜不已。

再者，20世纪90年代以来，马六甲海峡认为是国际上最恐怖的海域，全球60%的海盗垄击都发生在这里。最近，不少国家担心恐怖组织会在马六甲海峡劫持船只、发动恐怖袭击，导致该地区的恐怖威胁逐步提升。而这些安全隐患使它已成了制约东亚地区经济发展的能源瓶颈。

最后，如果克拉地峡运河计划实现，不但欧亚贸易路线将因此改变，而且对于振兴东亚地区的经济极为有利。稍早之前，泰国能源部就抓住时机称，将在泰国湾沿岸地区建立减免税收的石油自由贸易区，扩大已有炼油能力，建设深水码头、扩建储油设施，吸引国际油商。使东亚国家进口油每桶成本降低2美元，大体与欧洲进口商的成本持平。显然，泰国政府希望在若干年后成为亚洲新的能源运输和贸易枢纽。