揭秘“臣妾”一词：男女奴隶的总称 皇后不应自称

《甄嬛传》中，蔡少芬饰演的皇后以一句“臣妾做不到”走红网络，这句话配上夸张的表情，被疯转到各种场合。“臣妾”二字在古装电视剧中，一直是皇帝女人的自称，诸如“臣妾叩见皇帝陛下”、“臣妾知错了”、“臣妾有罪”等等。但专家指出，这种称法是错误的。

专家指出，在古代臣、妾二字连用，多用于男女奴隶的总称或男人在给帝王说话时称呼自己的妻子。《书·费誓》：“逾垣墙，窃马牛，诱臣妾，汝则有常刑。”《汉书·食货志上》：“王莽因汉承平之业，匈奴称藩，百蛮宾服，舟车所通，尽为臣妾。”宋·王禹偁《送筇杖与刘湛然道士》诗：“明明圣天子，德教如四维。蛮貊尽臣妾，县道皆羁縻。”《商君书·错法》：“同列而相臣妾者，贫富之谓也。”唐代元稹《授裴向左散骑常侍制》：“朕以将壮之年，臣妾天下，司其忿速，其在於持重温良之士以鉴之乎?”这里的“臣妾”都不是自称，而是专指奴隶或作使动词用，当统治、管辖讲。

其实要弄懂也非难事，先得从“臣”、“妾”二字各自的含义入手。

“臣”在甲骨文中是一个竖着的眼睛，郭沫若在《甲骨文研究》中说：“人首俯则目竖，所以像屈服之形者。”《说文解字》曰：“臣，像屈服之形。”《礼记·少仪》：“臣则左之。”郑玄注说：“臣谓囚俘。”意思就是说，“臣”是被抓获的战俘。这就是“臣”的本义，抓获的战俘如果不杀，就成为胜者的奴隶，所以“臣”就专指男性奴隶。“臣”在古代的另一种用法，是指做官的人，《说文解字》里也说：“臣，事君者。”“臣”的最后一种用法就是男人的自称了，《左传·僖公五年》：“臣闻之，鬼神非人实亲，唯德是依。”这是宫之奇对虞公说的一段话，宫之奇在虞公面前就自称为“臣”。值得说明的是，清朝的典章制度中规定，满族官员在上奏章时，可以自称“奴才”，汉臣上奏章时只能称“臣”，不得自称“奴才”，否则就是“冒称”，要受到惩罚。在清朝皇帝的眼中，“臣”连“奴才”都不如，可见“臣”的地位之低下。